“ Fernando
Mendes nasceu a 15 de Junho de 1937 em Seia, no interior beirão, mas aos 10
anos veio para Lisboa com os seus pais, e desde muito cedo se começou a
destacar dos outros meninos, pela sua habilidade para o futebol.
Esteve
à beira de ir para o Benfica, mas acabou por ser desviado para o Sporting, por
um dos seus irmãos mais velhos, que jogava nos juniores dos Leões, e foi assim
que entrou para os principiantes em 1953.
A 10 de
Fevereiro 1957 estreou-se na primeira categoria frente ao Atlético, em jogo a
contar para o Campeonato, e na época seguinte conquistou o seu primeiro título,
embora ainda jogasse pouco.
Foi a
partir da época de 1958/59 quando a equipa sofreu uma grande renovação, que
conquistou um lugar em definitivo no meio-campo leonino, onde se destacou como
um jogador de boa técnica, mas principalmente pela sua inesgotável
disponibilidade física e grande combatividade, para além do seu grande espírito
de liderança, que o levou à condição de Capitão de equipa após a retirada de
Travassos, numa altura em que tinha apenas 22 anos.
Na
temporada de 1961/62 voltou a ser Campeão, e na época seguinte pagou caro o
atrevimento de ter contestado uma multa aplicada pela Direcção aos jogadores, e
acabou por ser suspenso até ao fim da época, em conjunto com Mário Lino, o que
o impediu de participar na conquista da Taça de Portugal de 1963.
Regressou
em grande no começo da temporada seguinte, em que foi juntamente com Carvalho,
um dos totalistas na histórica campanha que levou o Sporting à conquista da
Taça das Taças de 1964, que teve a honra de levantar como Capitão de equipa.
Nessa altura já era um indiscutível na Selecção Nacional, onde totalizou 21 internacionalizações, a última das quais seria fatal para ele, quando no dia 25 de Abril de 1965, num jogo disputado em Bratislava frente à Checoslováquia, sofreu uma entrada violenta que o lesionou gravemente num joelho, arruinando-lhe a carreira quando tinha apenas 27 anos, e impedindo-o de jogar na fase final do Mundial de 1966, em que Portugal terminou no 3º lugar, embora tenha feito parte da comitiva por insistência de Otto Glória, como reconhecimento da sua importância no grupo.
Depois de ser operado e de uma longa e penosa recuperação, ainda tentou voltar, mas nunca mais foi o mesmo jogador, acabando por abandonar o Sporting com apenas 30 anos.
Nessa altura já era um indiscutível na Selecção Nacional, onde totalizou 21 internacionalizações, a última das quais seria fatal para ele, quando no dia 25 de Abril de 1965, num jogo disputado em Bratislava frente à Checoslováquia, sofreu uma entrada violenta que o lesionou gravemente num joelho, arruinando-lhe a carreira quando tinha apenas 27 anos, e impedindo-o de jogar na fase final do Mundial de 1966, em que Portugal terminou no 3º lugar, embora tenha feito parte da comitiva por insistência de Otto Glória, como reconhecimento da sua importância no grupo.
Depois de ser operado e de uma longa e penosa recuperação, ainda tentou voltar, mas nunca mais foi o mesmo jogador, acabando por abandonar o Sporting com apenas 30 anos.
Foi
então para o estrangeiro onde esteve entre 1969 e 1973, primeiro na África do
Sul como jogador-treinador do Lusitano de Joanesburgo, experiência que
repetiria nos Estados Unidos ao serviço dos Boston Astros.
De
volta a Portugal iniciou a sua carreira de treinador em pequenos clubes, até
que em 1977 regressou ao Sporting para orientar os juniores.
Em
Novembro de 1979 foi chamado para assumir o comando técnico da equipa principal
do Sporting, substituindo o Professor Rodrigues Dias, e aquilo que era
aparentemente uma solução temporária, revelou-se num enorme êxito, pois
Fernando Mendes construiu uma grande equipa, alicerçada num meio-campo à sua
imagem e numa defesa muito forte, deixando o resto à conta dos virtuosos Jordão
e Manuel Fernandes, e levando o Sporting à conquista desse Campeonato.
Em
Dezembro de 1980 foi destituído do comando da equipa, na sequência de um inicio
de época desastroso. Passou então pelo Marítimo. Belenenses, onde iniciou a
temporada de 1983/84, contribuindo assim para a conquista do título da 2ª
Divisão, Farense e Trofense, antes de regressar a casa em 1987, para ser
adjunto de Keith Burkinshaw.
Daí para a frente desempenhou diversas funções no Departamento de Futebol, quer na área da formação, quer no futebol profissional, tendo sido novamente chamado ao comando da equipa principal em situações de emergência, nas temporadas de 1995/96 e 2000/01, nunca virando a cara ao seu Sporting,..”
Daí para a frente desempenhou diversas funções no Departamento de Futebol, quer na área da formação, quer no futebol profissional, tendo sido novamente chamado ao comando da equipa principal em situações de emergência, nas temporadas de 1995/96 e 2000/01, nunca virando a cara ao seu Sporting,..”
