Bento de Jesus Caraça nasceu há 115 anos

Bento de Jesus Caraça nasceu no Alentejo, em Vila Viçosa, a 18 de Abril de 1901, faz hoje precisamente 115 anos. Foi um dos maiores vultos da intelectualidade portuguesa, tantas vezes ignorado ou esquecido.

Na verdade, com ele o universo cultural da matemática portuguesa ganhou uma nova dimensão. Distinto professor universitário impulsionou os estudos de Econometria em Portugal, fundou a “Gazeta da Matemática” e criou o Centro de Estudos de Matemáticas Aplicadas à Economia. Fundou igualmente a Universidade Popular Portuguesa e a Biblioteca Cosmos em 1941.

Possui uma obra notável, entre as quais os “Conceitos Fundamentais da Matemática”, obra publicada pela pioneira Biblioteca Cosmos.

Para além de ilustre matemático foi um resistente antifascista e militante comunista. A criação do Estado Novo levou-o a intensificar a actividade política. Lutou pela liberdade e a democracia, nunca abdicando dos seus ideais. Direccionou toda a sua actividade intelectual e cívica para a cultura integral do individuo. Foi um semeador de Cultura e Cidadania. Faleceu em 1948, em Lisboa.

Bento de Jesus Caraça

Assinalam-se hoje 113 anos sobre o nascimento de Bento de Jesus Caraça: alentejano, matemático, professor, politico. Uma personalidade brilhante no seu pensamento e acção. Certamente muitas vezes aqui irei falar dele.

Bento de Jesus Caraça nasceu em Vila Viçosa a 18 de Abril de 1901. Filho de trabalhadores rurais revelou desde muito cedo uma grande capacidade e rapidez de aprendizagem, que fizeram com que os seus estudos fossem apoiados pela família Albuquerque, de quem o pai de Caraça era feitor, em Vila Viçosa. Completou a escola primária em 1911, tendo depois frequentado o Liceu de Sá da Bandeira, em Santarém. Aos 13 anos mudou-se para Lisboa, onde concluiu o ensino secundário em 1918, no Liceu Pedro Nunes.

Em 1918 ingressou no Instituto Superior de Comércio (actual Instituto Superior de Economia e Gestão - ISEG). Concluída a licenciatura iniciou carreira académica, tendo logo em 1927 sido nomeado professor extraordinário e, em 28 de Dezembro de 1930 foi nomeado professor catedrático da cadeira de "Matemáticas Superiores- Álgebra Superior, Princípios e Análise Infinitesimal, Geometria Analítica”. Manteve a regência desta cadeira até à sua demissão compulsiva em 7 de Outubro de 1946. Fundou a "Biblioteca Cosmos" e foi Presidente da Sociedade Portuguesa de Matemática.

A par da sua carreira académica, Bento de Jesus Caraça desenvolveu uma intensa actividade política contra a ditadura de Salazar, quer a nível clandestino, quer em movimentos legais ou semi-legais. Militou no PCP, foi membro da Liga Portuguesa contra a Guerra e o Fascismo, do MUNAF (Movimento Nacional de Unidade Anti-Fascista) e do MUD (Movimento de Unidade Democrática). Em Setembro de 1946 foi-lhe instaurado um processo disciplinar, na sequência da assinatura de um manifesto contra a admissão de Portugal na ONU, tendo nessa sequência sido expulso da cátedra universitária, sendo-lhe proibida a docência, no ensino público ou privado. Em Outubro desse ano foi preso pela PIDE, o que aconteceu de novo em Dezembro. Em 1948 foi preso pela terceira vez, juntamente com outros membros do MUD. Interveio activamente na preparação da candidatura de Norton de Matos à Presidência da República. Faleceu em sua casa, a 25 de Junho de 1948, contava 47 anos.

Como referem alguns estudiosos do seu pensamento e vida: “Há homens que pela sua acção, interpretando os anseios profundos de libertação dos povos, projectam-se muito para além da sua existência. “ Assim foi Bento de Jesus Caraça, um homem forte no pensamento e na acção, sempre de uma coerência “harmoniosa”.                                                

“ e não receio o erro é porque estou sempre pronto a corrigi-lo”